Los mejores discos del 2011

En el discurrir de años anteriores siempre me había tropezado con algún disco que, desde la primera escucha, entendía que iba a convertirse en mi “disco del año”. Así había ocurrido con Raymond and Marie, Naldjorlak, Hearing metal 1 y el de Dante Boon para Wandelweiser. Estos cuatro discos han ocupado los primeros puestos de mi lista en los últimos cuatro años (2007-2010), así que ahora me enfrento al dilema de elegir el mejor disco en el quinto año de éste mi querido blog. Y no ha sido tarea fácil. Si bien este año ha habido buenos discos de nombres que pululan habitualmente por estas páginas (Cage, Feldman, Pisaro, Radigue, Rowe, Malfatti, ...), ninguno de ellos me había impactado tanto como para decir la famosa frase de Lynch “este es el disco”.

Así que ha sido una grata sorpresa cuando casi a finales del año, en sus últimos suspiros, ese disco ha llegado a mis manos. Se trata de una nueva grabación de una de las obras cumbre de John Cage, Etudes Australes, a cargo de la pianista Sabine Liebner, para el sello alemán Wergo. Etudes Australes es una composición para piano escrita entre 1974 y 1975, siguiendo las cartas estelares del Atlas Australis. En total son 32 estudios, agrupados en 4 libros de 8 estudios cada uno. Cage los escribió como dúos para dos manos independientes y con una notación convencional. La partitura no contiene indicaciones para las dinámicas de ataque y decadencia, ni instrucciones para el pedal o de cómo interpretar las notas. Cage dejó estas decisiones en manos de los intérpretes.

Hasta la fecha solamente había tres grabaciones completas de Etudes Australes en el mercado. La primera grabación la realizó la gran pianista alemana Grete Sultan, a quién Cage había dedicado esta composición, entre 1978 y 1982. Posteriormente la grabaron Claudio Crismani (1994-1996) y Steffen Schleiermacher (2001). Curiosamente, esta nueva grabación de Sabine Liebner es la más larga de las cuatro, con una duración total de 260 minutos, larguísima si la comparamos con los 204 minutos de Schleiermacher y los 169 minutos de la Sultan, sin mencionar los 112 de Crismani. O sea, que si utilizamos la de Grete Sultan como grabación de referencia, ya que Cage se la dedicó a ella y fue la única grabación completa que se realizó antes de la muerte de Cage, vemos que la grabación de Liebner es 90 minutos más larga. Una hora y media! Esto nos da una idea del tempo que esta genial pianista imprime a sus grabaciones (conviene recordar aquí que de todas las grabaciones de Triadic Memories de Morton Feldman, la más larga es también la de Sabine Liebner). En definitiva, un gran disco al que sin duda todavía le dedicaremos unas cuantas escuchas a lo largo del 2012, año en el que por cierto se celebrará el centenario del nacimiento de este genial, excéntrico y provocador compositor, nacido el 5 de septiembre de 1912 en Los Angeles, aunque siempre estuvo relacionado con la ciudad de Nueva York.

Aquí dejo el link del vídeo de Sabine Liebner en el Forum Neuer Musik 2011, en el que interpretó los Etudes Australes de John Cage.

Volviendo al tema que nos ocupa en este psot, a lo largo de este año he escuchado 148 discos editados en 2011, y de entre ellos he elegido los 20 que más me han gustado, más o menos en orden de preferencia:

1.- John Cage - Etudes australes (Wergo)
2.- Michael Pisaro - Hearing metal 2 & 3 (Gravity Wave)
3.- Eliane Radigue - Transamorem-transmortem (Important)
4.- Morton Feldman - Feldman edition 11: Orchestra (Mode)
5.- Graham Lambkin - Amateur doubles (Kye)
6.- Burkhard Stangl - Hommage à moi (Loewenhertz)
7.- Morton Feldman - Piano, violin, viola, cello (Bvhaast)
8.- Radu Malfatti/Keith Rowe - Φ (Erstwhile)
9.- John Cage - 108·109·110 (OgreOgress)
10.- Michael Pisaro - Asleep, street, pipes, tones (Gravity Wave)
11.- Morton Feldman/Barbara Monk Feldman - Strings, keyboard, percussion, voices, horn (OgreOgress)
12.- Lionel Marchetti/Olivier Capparos/Yôko Higashi - A blue book (Waystyx)
13.- Francesco Tristano - bachCage (Deutsche Grammophon)
14.- Socell 21 - Stabat mater dolorosa (Makro Musikverlag)
15.- Alvin Lucier - Almost New York (Pogus)
16.- Manfred Werder - Stück 1998 seiten 624-626 (Skiti)
17.- Molly Berg/Olivia Block/Steve Roden/Stephen Vitiello - Moss (12K)
18.- Tetuzi Akiyama/Takuji Kawai - Transition (Ftarri)
19.- Goh Lee Kwang - The lost testimony of Rashomon (Herbal)
20.- Ellen Fullman - Through glass panes (Important)

Como siempre, hay un buen puñado de discos que todavía no he tenido la oportunidad de escuchar y que podrían ser candidatos a entrar en esta lista, como por ejemplo el de Christian Wolf para Edition RZ, el Druids & questions de Eva-María Houben, la nueva grabación de Piano and string quartet a cargo de Vicki Ray y el Eclipse Quartet para Bridge, el DVD PostCage de OgreOgress y la ¿última? grabación de Rowe y Tilbury, esta vez para el sello francés Potlatch. Pero bueno, el año se acaba y los dejaremos para el 2012, que esperemos sea el último año de esta puñetera crisis que ya se está pasando de rosca.

Xenakis para violoncello

Uno de los discos que me introdujo en la profundidad de las procelosas aguas de la música contemporánea fue el “Chamber Music 1955-1990”, del compositor griego Iannis Xenakis, editado en 1994 por el histórico sello francés Montaigne. Por aquellas fechas mis inquietudes musicales estaban evolucionando desde el rock y otros géneros afines hacia músicas más complejas como el free jazz y la música contemporánea. No era fácil. En primer lugar la información no fluía como ahora, que con internet incluso llega a abrumarnos. Y si la información no fluía como ahora, mucho menos lo hacía la información sobre música, y todavía menos sobre música contemporánea. El rock, el blues, el jazz e incluso la música clásica tenían sus propios canales de información, pero la música contemporánea no cabía en ninguno de estos estilos. Demasiado académica para unos, demasiado vanguardista y rompedora para otros. En segundo lugar, tenías que cambiar tus hábitos de escucha, prestar más atención, ya que era un música que necesitaba mucha más concentración. Es decir, era difícil encontrar esta música, difícil seleccionarla y difícil escucharla. Los mimbres del minoritarismo, vamos.

Pero como he escrito al principio, uno de los discos que me convenció fue el “Chamber Music 1955-1990”. Contiene todas las obras de cámara que escribió Xenakis entre 1955 y 1990, interpretadas magistralmente por el Arditti Quartet y el pianista francés Claude Helffer. El disco se grabó en varias sesiones al lo largo de 1991, y por aquel entonces el cuarteto Arditti presentaba su alineación más prestigiosa: Irvine Arditti y David Alberman (violines), Grath Knox (viola) y Rohan de Saram (violoncello). El doble disco destaca por las tremendas interpretaciones de Nomos Alpha (1966) y Kottos (1977) a cargo del violoncellista Rohan de Saram y las magníficas versiones de Herma (1960-61), Evryali (1973) y Mists (1980) por parte del pianista Claude Helffer. El disco incluye también solos para violín, Mika (1971) y Mika “S” (1976) y para viola, Embellie (1981) y otras combinaciones entre cuerdas y piano y cuerdas.

Iannis Xenakis nació en Rumanía en 1922, pero cursó sus estudios en Grecia, donde perdió un ojo durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra tuvo que exiliarse a Francia, donde residió hasta su muerte en 2001. Entre 1948 y 1960 trabajó como ayudante del arquitecto francés Le Corbusier, aspecto que influyó sobremanera en su música, mientras estudiaba con músicos de la talla de Messiaen y Honegger. En 1965 se nacionalizó francés. Xenakis definía su música como estocástica, basada en conceptos matemáticos como las teorías de conjuntos y de probabilidades y la lógica simbólica.

Iannis Xenakis ha sido un compositor muy reconocido por sus obras electroacústicas (La Légende d’eer, Persepolis, Polytope de Cluny, ...) y orquestales (Kraanerg, Metastasis, Pithoprakta, ...), pero a mí siempre me ha interesado más su música de cámara. En este sentido, el sello norteamericano Mode tiene un magnífico catálogo con grabaciones de obras camerísticas de Xenakis, algunas de ellas muy recientes: "Works for Piano” (2006), con la genial pianista Aki Takahashi, “String Quartets” (2009), con el Jack Quartet, y “Works with Piano” (2010), con Aki Takahashi, Rohan de Saram y el Jack Quartet entre otros.

El último disco de Xenakis ha salido al mercado hace unos meses en el sello francés Aeon. Se titula “Complete Cello Works”, y en él el cellista belga Arne Deforce se atreve con ocho composiciones de Xenakis en las que el cello es el protagonista, bien solo o acompañado por otros músicos. En este último caso le acompañan miembros del ensemble musikFabrik, del que ya hemos escrito anteriormente en este blog. Lo primero que me llama la atención es la interpretación de esas dos grandes obras para cello, Nomos Alpha y Kottos. Las escucho con interés, y me gustan, pero luego pongo el disco de Montaigne, y palidecen contra la fuerza expresiva de la interpretación de Rohan de Saram. Interesante también la composición Paille in the Wind (1991), para cello y piano, que por fechas no pudo aparece en el disco de Montaigne. Aquí le acompaña al piano Daan Vandewalle, y también palidece en la comparación con la versión que Aki Takahashi y Rohan de Saram grabaron para el disco “Works with Piano” de Mode. El disco se completa con algunas buenas interpretaciones de composiciones escritas a finales de los ochenta y los noventa, como Epycicle (1989) para cello y ensemble de 11 músicos, con la colaboración del musikFabrik, Hunem-Iduhey (1996), con el violín de Wibert Aerts, y Roscobeck (1996), para cello y contrabajo. Finalmente, destacar la interpretación de Carisma (1971) para clarinete y cello, a cargo del clarinetista Benjamín Dieltjens. Como curiosidad decir que durante la escucha de Epycicle me viene constantemente a la cabeza el "Smoke on the water" de Deep Purple, escrita dieciocho años antes. En esencia, un buen disco con todas las obras que Xenakis compuso para cello (+1), con buenas interpretaciones de Deforce y musikFabrik, que si bien no llegan al imposible nivel del disco de Montaigne, merecen ser escuchadas y disfrutadas en su justa medida.

Escuchando
Iannis Xenakis - Complete cello works (Aeon 2011)
Lionel Marchetti/Olivier Capparos/Yôko Higashi - A blue book (Waystyx 2011)
Julia Kent - Green and grey (Important 2011)
Marino Formenti - Night studies (Col Legno 2011)
Jonas Kocher - Solo (Insubordinations 2011)
Loren Connors - Red mars (Family Vineyard 2011)
Toshimaru Nakamura - Maruto (Erstwhile 2011)
Nils Ostendorf/Philip Zoubek/Philippe Lauzier - Subsurface (Schraum 2011)