Four6

Four6. Otra number piece de John Cage. Una de sus últimas composiciones. La escribió en marzo de 1992, a cinco meses escasos de su muerte en agosto del mismo año. Como sus dos números indican, es la sexta composición que Cage escribió para cuatro instrumentos. Pero la describió así: "Para cualquier forma de producir sonidos (vocalizando, cantando, tocando culaquier instrumento o instrumentos, electrónica, etc ...)". ¿Claro?. Treinta minutos haciendo lo que le de la gana a los músicos. Estimulante. Pero la composición tiene instrucciones: "Cada uno de los músicos elige doce diferentes sonidos, de amplitud, tono y estructura fijos, y cada uno de ellos toca dentro de intervalos de tiempo flexibles. La parte de los primeros músicos puede interpretarse en solitario, y entonces la composición se titula One7". Claro. Dedicada especialmente para Pauline Oliveros en su sesenta cumpleaños, pero también para Joan La Barbara, William Winant y Leonard Stein, se estrenó el 23 de julio de 1992 en el Central Park de Nueva York. Los músicos, Joan La Barbara, William Winant, Leonard Stein y ... John Cage, en el que desgraciadamente sería su último concierto.

Four6 es una de las piezas numéricas menos conocidas de John Cage, y que yo sepa, solo ha sido grabada en seis ocasiones:

- John Cage at Summerstage (Music and Arts 1995)
Grabación del concierto que he mencionado antes en el Summerstage del Central Park Neoyorkino, con John Cage (voces y "shocking things"), Joan La Barbara (voces y percusiones), William Winant (percusión) y Leonard Stein (piano, silbidos, voces y percusión).

- John Cage - Four6/One12 (Galerie Rupert Walser 1999)
Este magnífico disco contiene Four6 en su versión para cuatro violoncellos, interpretada por Ulrike Brand, y grabada el 10 de noviembre de 1998 en el Studiocintensi de Montepulciano. Además contine una versión de One 12, interpretada por John Cage a las voces, y grabada en Peruggia durante su estreno mundial el 22 de junio de 1992.

- Sonic Youth - Goodbye 20th Century (SYR 2000)
Curioso y extraño homenaje de los chicos de Sonic Youth a la composición contemporánea del siglo XX. Con la ayuda de Wiliam Winant, Jim O´rourke, Takehisa Kosugi, Christian Wolff, Christian Marclay y Warton Tiers, los reyes del indie-rock se atreven con composiciones de Wolff, Oliveros, Reich, Tenney, Cardew y Cage entre otros. De este último interpretan dos versiones de Six y Four6. Grabado en la primavera y verano de 1999 en Nueva York. Como bien podéis imaginar, es la más floja de todas las versiones que he escuchado.

- Elena Casòli - Changes Chances (Stradivarius 2006)
Otro magnífico disco donde la genial guitarrista milanesa interpreta obras de Elliott Carter, Terry Riley y Four6 de John Cage. En esta caso en una versión para cuatro guitarras. Grabado en julio de 2005 en Chiesa di San Vincenzo Eupilio, Como.

- John Cage - Fourteen/Four6/Four3 (Megadisc 2007)
Esto es lo que indica en la portada, pero en realidad el disco no contiene Fourteen sino Thirteen. Un error de impresión monumental. Pero la música que contiene es magnífica. Ya he dicho en alguna ocasión que el Barton Workshop es uno de los ensembles que mejor sabe leer las composiciones de Cage, y este disco no es una excepción. La versión de Four6 está interpretada por John Anderson (clariente), Frank Denyer (piano), Nina Hitz (cello), Marieke Keser (violin), Tobías Liebezeit (percusión) y Elisabeth Smalt (viola), y fue grabada en agosto del 2002 en Holanda.

- Tom Chant/Angharad Davies/Benedict Drew/John Edwards - Decentred (Another Timbre 2009)
Este es el Cd que me ha empujado a escribir este post. Uno de los últimos discos en llegar a mi colección y al que he dedicado unas cuantas escuchas. El disco, editado por el sello británico Another Timbre, de que ya he hablado en alguna ocasión en este blog, contiene cuatro composiciones y dos improvisaciones. De las cuatro composiciones, tres son composiciones cortas de las Harmony Series de Michael Pisaro y la cuarta, Four6 de John Cage. Los intépretes son cuatro jóvenes improvisadores de la escena londinense: Tom Chant (saxofones y clarinete bajo), Angharad Davies, hermana del gran Rhodri Davies (violín), Benedict Drew (electrónica) y John Edwards (contrabajo).

Michael Pisaro es uno mis compositores favoritos de la actualidad. Su disco Harmony Series 11-16, grabado para el sello Wandelweiser, se aupó al segundo puesto de la lista de mis discos favoritos del 2008, solo superado por el insuperable Naldjorlak. Este Decentred contiene tres composiciones de Pisaro, las tres para dos instrumentos: "Reader, listen: harmony series #10", interpretada por Angharad Davies y John Edwards, "La voix qui dit: harmony series #8d", interpretada por Tom Chant y Angharad Davies, y "Flux: harmony series #8a", interpretada por Benedict Drew y John Edwards. Junto con la versión de Four6, conforman lo mejor del disco. Y eso es lo curioso de este disco: cuatro improvisadores contrastados nos ofrecen cuatro magníficas lecturas de otras tantas composiciones, y sin embargo, en su terreno, las improvisaciones no me dicen gran cosa. Es cierto que nunca he sido un gran seguidor de la escuela londinense (prefiero, y de lejos, la centroeuropea de Alemania, Austria y Suiza), pero yo este disco lo hubiera editado solamente con las cuatro composiciones. Entonces habría sido un disco perfecto, con una duración de 45 minutos y un fluir magnífico. Pero las dos improvisaciones, de 10 y 13 minutos de duración, minimizan el impacto del disco y lo hacen excesivamente largo. Una pena.

Escuchando:
Radu Malfatti - Phonomanie II (No label 1992)
Takahiro Kawaguchi/Shinjiro Yamaguchi - Hello (Ftarri 2009)
Wittener Tage für Neue Kammermusik 2004 (Wittener Tage 2004)
Paul Abbott/Léo Dumont/Ute Kanngiesser - Loiter Volcano (Another Timbre 2009)
John Cage - Europera 5 (Mode 1994)
Miya Masaoka - For birds, planes and cello (Solitary B 2004)
Siegfried Palm - Intercommunicazione (Deutsche Grammophon 2002)

Sushi 99

Todos los que me conocen saben de mi afición por la comida japonesa. Es una de mis debilidades. La descubrí hace ya bastantes años, en mis numerosos viajes a Japón. Allí conocí algunos de los platos que ahora, con la cocina japonesa muy de moda en occidente, nos parecen de lo más normal, e incluso parece que hayan estado siempre entre nosotros: sushi, sashimi, sukiyaki, tepanyaki, yakitori, kushiyaki, teriyaki, tataki, tempuras, wagashi, .... E incluso condimentos y salsas como shō-yu, miso, dashi, wasabi, jenjibre y semillas de sésamo.

Conozco muchos restaurantes japoneses, tanto en España como en el extranjero, y no pierdo oportunidad de visitar restaurantes japoneses allá donde voy. Pues bien, esta semana he estado en Madrid por motivos de trabajo, y me llevaron a comer a un sitio que me pareció magnífico: Sushi 99, un sushi bar abierto hace un par de meses en Hermosilla 4. Hace algunos meses había estado en otro restaurante del mismo nombre que el grupo tiene en Ponzano 99, pero éste de Hermosilla me pareció mejor. Junto con Kabuki en Pte Carmona 2, de lo mejorcito en comida japonesa en la capital del reino.

En Sushi 99, lleno a pesar de los tiempos que corren y siendo un restaurante relativamente caro, pedimos un plato variado de sushi maki y nigiri, sashimi de toro, tataki de atún y una tempura de langostinos, todo acompañado con un Gewurztraminer 2007 de Viñas del Vero. Magnífica comida, pero un pelín caro: salimos a 70 € por barba. Pero merece la pena.

La noche anterior había estado en Málaga y fuimos a cenar a una "tapería gastronómica" que se llama Kobe. Hacía tiempo que quería pasarme por allí, ya que había oído hablar mucho y muy bien de su propietaria, la cocinera de origen asturiano Beatriz Hernández. Discípula de Adriá, Ruscalleda y Subijana, se decidió a abrir una tapería en Málaga, donde prepara, a la vista de todos los comensales, "tapas modernas" de gran nivel. El sitio es muy pequeño, pero la comida es magnífica y los precios asequibles. Tomamos una tortilla deconstruída, una magnífica fideua de verduras y unas tempuras. Un lugar interesante para tomarse unas tapas fuera de lo corriente.

Durante el viaje he aprovechado para terminar el libro "Anatomía de un instante" (Mondadori 2009), del escritor extremeño Javier Cercas. Como todo el mundo sabe, Anatomía de un instante es un análisis sobre el golpe de estado del 23-F, desde el punto de vista de un progre de izquierdas. Por lo tanto, hay que tomárselo con toda la cautela del mundo. En general podemos decir que el libro no está mal, si bien a veces el autor se enreda en reflexiones filosóficas de las que no sabe salir. Es entonces cuando recurre a la salida de emergencia: punto y aparte. Por lo demás, Javier Cercas intenta explicarnos como se gestó el golpe (o los golpes), quienes los urdieron, quién decidió el donde, como y cuándo, cuál fue el papel del Rey, y en definitiva, por qué fracasó un golpe que de entrada parecía que había triunfado. También analiza sin convicción la pasividad de la sociedad y de la clase política, excluyendo de esta pasividad a Suárez, Gutiérrez Mellado y Carrillo, que no se tiraron al suelo. Este gesto de Suárez es utilizado para analizar su figura política, así como su ascendencia y caída del poder.

Y ahora cambio de tercio: empiezo a leer "Viaje al fin de la noche" (1932) del escritor francés Louis-Ferdinand Céline. Hacía tiempo que este libro estaba en mi "shopping list", así que ya veremos.

Escuchando:
Polwechsel/John Tilbury - Field (Hatology 2009)
Andrea Neumann - Pappelallee 5 (Absinth 2009)
Phosphor - Phosphor II (Potlatch 2009)
Octante - Lúnula (Another Timbre 2009)
Lee Patterson - Seven vignettes (Shadazz 2009)
Vanessa Rossetto - Dogs in english porcelain (Music Appreciation 2009)
Matt Milton/Léo Dumont - Scrub (Another Timbre 2009)
Alexander von Schlippenbach/Eddie Prévost - Blackheath (Matchless 2008)

The Berlin-Vienna connection

Esta semana han llegado a mi poder los que de momento son los dos mejores discos del 2009, dos Cds de dos ensembles centroeuropeos, dos ensembles con muchas similitudes pero también muchas diferencias: "Field" de Polwechsel y John Tilbury, editado por el sello suizo Hat Hut en su serie Hatology, y "II", el nuevo y esperado regreso de Phosphor, editado por el sello francés Potlatch. Field fue grabado en Viena en el verano del 2007, y a la habitual formación de Polwechsel (Werner Dafeldecker, contrabajo, Michael Moser, cello, John Butcher, tenor y soprano saxofones y Burkhard Beins y Martin Brandlmayr, percusiones) se unió el pianista John Tilbury para interpretar dos composiciones, una de Moser y otra de Dafeldecker. Por su parte, Phosphor II se grabó en septiembre de 2006 en Berlin por la misma alineación que había grabado el primer disco, menos Alessandro Bosetti, o sea Axel Dörner, trompeta, Annette Krebs, guitarra y computer, Burkhard Beins, percusión, Robin Hayward, tuba, Adrea Neumann, inside piano, Michael Renkel, guitarra acústica y computer, Ignaz Schick, turntable. Los dos grupos tienen en común que ambos concentran algunos de los mejores músicos europeos de los últimos tiempos, e incluso comparten a Burkhard Beins. Los dos discos se diferencias en que Field contiene dos composiciones, mientras que Phosphor II se compone de seis improvisaciones.

También es importante observar un detalle que me parece relevante: Polwechsel siempre ha sido un grupo en el que las individualidades desaparecen en favor de un "sonido de grupo", lo que en el pasado ha podido ser la causa de la marcha de músicos de la talla de Radu Malfatti, Burkhard Stangl y John Butcher. Incluso un músico tan personalísmo como John Tilbury queda integrado en el grupo y en muchas ocasiones ni siquiera adviertes que está participando en la grabación. Por contra, Phosphor es un ensemble de "individualidades", donde puedes percibir con pristina nitidez la guitarra acústica de Renkel, el piano de Neumann, la trompeta de Dörner o los sonidos computerizados de la guitarra de Krebs.

Yo no voy a decantarme por ninguno de los dos modelos: simplemente me gustan los dos. En el caso de Polwechsel, la composición de Moser es magnífica: los instrumentos se entrelazan tentativamente mientras avanza la interpretación, con un resultado ciertamente cautivador. En el caso de Phosphor, estos magníficos músicos se dedican a hacer lo que mejor saben hacer: improvisar. Entre ellos han tocado muchas veces juntos y se conocen a la perfección, por lo que el resultado puede parecernos fácil. Pero no hay que engañarse: el nivel de concentración de todos ellos es altísimo, lo que les permite responder al resto de compañeros de manera ejemplar. Merece la pena hacerse con los dos discos, ya que van a ser difíciles de superar.

Y si alguien tiene que superarlos, tendrá que ser alguno de los cuatro Cds que los de Edition Wandelweiser Records han anunciado para los próximos días:

EWR 0901 Tom Johnson - Counting keys: cuatro composiciones para piano interpretadas por John McAlpine
EWR 0902 Michael Piasro - Hearing metal 1: tres composiciones para tam-tam interpretadas por Greg Stuart
EWR 0903/04 Antoine Beuger - Two. Too (for Erwin-Josef Speckmann). Dos composiciones: Two para soprano y clarinete y Too para soprano, clarinete, sho y arpa irlandesa
EWR 0905 Manfred Werder/Stefan Thut - Im sefinental: field recordings basados en una partitura.

Veremos a ver que dan de si estos cuatro discos, pero a priori tienen una pinta magnífica, sobre todo el de Pisaro, ya que el duo Pisaro-Stuart nos regaló uno de los mejores discos del sello Wandelweiser: An unrhymed chord.

Escuchando:
Seijiro Murayama/Masafumi Ezaki/Kazushige Kinoshita - Ready'n (Tenseless Music 2009)
David Toop - Sound body (Samadhi Sound 2007)
Michèle Bokanowski - Trois chambres d'inquiètude (Elevator Bath 2001)
Paul Abbott/Léo Dumont/Ute Kanngiesser - Loiter Volcano (Another Timbre 2009)
Narthex - Formnction (Potlatch 2009)
Sylvain Chaveau - Touching down lightly (Creative Sources 2009)
Bertrand Gauguet/Franz Hautzinger/Thomas Lehn - Close up (Monotype 2009)